โซล เกาหลีใต้ (CNN) เกาหลีเหนืออ้างว่าการระบาดของโควิด-19 เริ่มขึ้นเมื่อผู้อยู่อาศัย 2 คนสัมผัส “สิ่งผิดปกติ” ใกล้ชายแดนเกาหลีใต้ อ้างจากสื่อของรัฐ
ประเทศยากจนรายนี้รับทราบอย่างเปิดเผยต่อสาธารณชนว่าไวรัสได้ละเมิดพรมแดนเป็นครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม แม้ว่าจะเป็นเรื่องยากที่จะประเมินสถานการณ์จริงบนพื้นดิน เนื่องจากระบอบการปกครองที่คลุมเครือและการแยกตัวออกจากโลก
สำนักงานใหญ่ป้องกันการแพร่ระบาดฉุกเฉินของเกาหลีเหนือ ซึ่งได้ทำการสอบสวนการระบาด กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ได้เริ่มต้นในพื้นที่ Ipho-ri ของเขต Kumgang ทางเหนือของเขตปลอดทหาร (DMZ) ซึ่งแยกประเทศออกจากเกาหลีใต้
ทหารอายุ 18 ปีและเด็กอายุ 5 ขวบในพื้นที่ถูกระบุว่าเป็นผู้ป่วยบวก 2 รายแรกของการระบาดครั้งนี้ และเริ่มแสดงอาการหลังจากสัมผัสกับ “สิ่งของผิดปกติ” บนเนินเขาใกล้ชายแดนใน ต้นเดือนเมษายน ตามรายงานการสอบสวนที่เผยแพร่โดยสำนักข่าว KCNA ของรัฐ
รายงานไม่ได้ระบุว่า “สิ่งของผิดปกติ” คืออะไร แต่เน้นถึงความจำเป็น “ระมัดระวังในการจัดการกับสิ่งของแปลก ๆ ที่มาจากลมและปรากฏการณ์ทางสภาพอากาศและบอลลูน” ตามแนวชายแดนทางใต้ของเกาหลีเหนือ
แม้ว่าผู้คนจะติดเชื้อจากการสัมผัสกับพื้นผิวหรือวัตถุที่ปนเปื้อน แต่โดยทั่วไปถือว่ามีความเสี่ยงต่ำ ตามรายงานของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา
ในปลายเดือนเมษายน กลุ่มนักเคลื่อนไหวของผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือซึ่งมีฐานอยู่ในเกาหลีใต้ ชื่อ Fighters for Free North Korea (FFNK) อ้างว่าได้ส่งบอลลูนขนาดใหญ่ที่บรรทุกใบปลิวต่อต้านเกาหลีเหนือข้ามพรมแดน
