ตลอดช่วงชีวิตของเธอ ผู้รับประกันสังคมรายแรกได้รับเงินเกือบ 1,000 เท่าของเงินที่เธอจ่ายเข้าระบบ
Ida May Fuller ไม่ค่อยรู้ว่าเธอจะพบชิ้นส่วนของประวัติศาสตร์ในกล่องจดหมายของเธอเมื่อเธอเปิดมันในเดือนกุมภาพันธ์ปี 1940 เมื่อผู้เกษียณอายุ 65 ปีและพรรครีพับลิกันตลอดชีวิตยกฝากล่องจดหมายออกนอกประตูหน้าของเธอ ลุดโลว์รัฐเวอร์มอนต์เธอพบเช็คมูลค่า 22.54 ดอลลาร์จากรัฐบาลสหรัฐฯ
เช็คดังกล่าวลงวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2483 เป็นการจ่ายเงินครั้งแรกจากโครงการประกันสังคมที่รัฐบาลกลางประกาศใช้เมื่อห้าปีก่อนในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่
โปรแกรมประกันสังคมเป็นหนึ่งในมรดกที่ยั่งยืนที่สุดของข้อตกลงใหม่ของประธานาธิบดีแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ มาตรการที่จัดให้มีการชดเชยผู้ว่างงานและการจ่ายเงินให้แก่ผู้เกษียณอายุที่อายุเกิน 65 ปีซึ่งมีส่วนร่วมในการหักภาษีเงินเดือนในระหว่างปีทำงาน “อารยธรรมในช่วงร้อยปีที่ผ่านมาซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรมที่น่าตกใจ มีแนวโน้มมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อทำให้ชีวิตไม่ปลอดภัย คนหนุ่มสาวต่างสงสัยว่าพวกเขาจะมีนิสัยอย่างไรเมื่อพวกเขาเข้าสู่วัยชรา” รูสเวลต์กล่าวเมื่อเขาลงนามในพระราชบัญญัติประกันสังคมเป็นกฎหมายเมื่อวันที่ 14 สิงหาคม พ.ศ. 2478
ฟุลเลอร์เป็น ทายาทของ ผู้โดยสาร เมย์ฟลาวเวอร์เกิดในปี พ.ศ. 2417 ในฟาร์มนอกเมืองลุดโลว์ หลังจากทำงานเป็นครูในโรงเรียนมาหลายสิบปี เธอเข้าเรียนที่โรงเรียนธุรกิจและทำงานเป็นเลขานุการกฎหมายที่สำนักงานกฎหมายแห่งหนึ่งในลุดโลว์เป็นเวลา 24 ปีก่อนเกษียณอายุในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2482
หลังจากเกษียณได้ไม่นาน ลุดโลว์ก็แวะที่สำนักงานประกันสังคมในรัทแลนด์ รัฐเวอร์มอนต์ ขณะไปทำธุระและกรอกใบสมัคร “ฉันไม่ได้คาดหวังอะไรทั้งนั้น คิดดูสิ” เธอเล่า “แต่ฉันรู้ว่าฉันต้องจ่ายเงินเพื่อซื้อประกันสังคม และฉันอยากจะถามคนในรัตแลนด์เกี่ยวกับเรื่องนี้”
เมื่อเช็คประกันสังคมฉบับแรก—หมายเลข 00-000-01—มาถึงบ้านของเธอในอีกสองเดือนต่อมา ฟุลเลอร์ไม่ได้สังเกตเห็นหมายเลขเช็คที่ไม่ซ้ำกันด้วยซ้ำ “เมื่อฉันได้รับเช็คครั้งแรก ฉันไม่ได้หยุดดูตัวเลขบนเช็คด้วยซ้ำ” เธอบอกกับนักข่าว “ฉันเพิ่งจ่ายเงิน ฉันต้องการเงิน” ไม่ถึงห้าปีต่อมา เธอรู้ว่าเธอได้รับผลประโยชน์ครั้งแรกภายใต้โครงการประกันสังคม
กระแทกแดกดันผู้รับประกันสังคมแทบจะไม่ได้รับการสนับสนุนใหม่ เวอร์มอนต์เป็นหนึ่งในสองรัฐที่ลงคะแนนให้ฝ่ายตรงข้ามของรูสเวลต์ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 2479 และฟุลเลอร์ก็เหมือนกับประเทศเพื่อนบ้านอีกหลายคนที่เป็นพรรครีพับลิกันที่สนับสนุนรัฐบาลที่จำกัด
เธอเป็นเพื่อนร่วมชั้นมัธยมปลายของประธานาธิบดีพรรครีพับลิกัน คาลวิน คูลิดจ์และหุ้นส่วนในสำนักงานกฎหมายที่เธอทำงานอยู่ ได้แก่ วิลเลียม สติกนีย์ อดีตผู้ว่าการรัฐเวอร์มอนต์ของพรรครีพับลิกัน และจอห์น ซาร์เจนท์ ซึ่งดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดของคูลิดจ์
เช็คประกันสังคมที่มาถึงกล่องจดหมายของฟุลเลอร์ทุกเดือนเสริมรายได้ที่เธอได้รับจากการเช่าห้องในบ้านของเธอและขายผักที่ปลูกในสวนของเธอ ในปีพ.ศ. 2493 สภาคองเกรสได้เพิ่มสวัสดิการประกันสังคมซึ่งเพิ่มเช็ครายเดือนของฟุลเลอร์จาก 22.54 ดอลลาร์เป็น 41.30 ดอลลาร์ “คุณไม่สามารถอยู่ได้แน่นอน ถ้าคุณมีค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่ต้องจ่าย แต่สิ่งนี้ช่วยได้” เธอบอกกับนักข่าว
ในปีพ.ศ. 2497 เธอบอกกับสื่อมวลชนว่าเธอสนับสนุนการเพิ่มขึ้นอีกครั้งที่ประธานาธิบดีดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์เสนอ “ฉันหวังว่ามันจะผ่านไป” เธอกล่าว “ฉันจะใช้เงินเพิ่มเพื่อทาสีบ้านของฉัน” เมื่อมีการเสนอเพิ่มขึ้นอีกในปี 1970 ฟุลเลอร์คัดค้าน “มันถูกเลี้ยงดูมาเท่าที่ควร” เธอกล่าว “ทุกครั้งที่พวกเขาเพิ่มมัน พวกเขาจะเพิ่มจำนวนเงินที่เอาไปจากคนทำงานที่จ่ายไป และมันก็จะกลายเป็นภาระมากเกินไป”
เมื่อมีการประกาศใช้ประกันสังคมในปี พ.ศ. 2478 อายุขัยเฉลี่ยของผู้หญิงอเมริกันคือ 64 และ 60 สำหรับผู้ชายชาวอเมริกัน ฟุลเลอร์ซึ่งไม่เคยแต่งงานหรือมีลูก ท้าทายตารางคณิตศาสตร์ประกันภัยทั้งหมด เธอเก็บเช็คมากกว่า 400 ฉบับต่อเดือนก่อนจะเสียชีวิตในปี 2518 เมื่ออายุได้ 100 ปี
ฟุลเลอร์ได้รับผลตอบแทนค่อนข้างดีจากเงินสมทบของเธอในระบบประกันสังคม เป็นเวลาสามปีก่อนที่เธอจะเกษียณอายุเธอจ่ายภาษีเงินเดือน 24.75 ดอลลาร์ให้กับเครือข่ายความปลอดภัยของรัฐบาลกลาง ในช่วง 35 ปีหลังจากเกษียณอายุ เธอได้รับผลประโยชน์จำนวน 22,888.92 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นจำนวน 924 เท่าของที่เธอบริจาคให้กับโครงการนี้
นับตั้งแต่ก่อตั้ง Social Security ได้ให้การสนับสนุนชาวอเมริกันหลายสิบล้านคนเช่น Fuller ชาวอเมริกันประมาณ 67 ล้านคนได้รับผลประโยชน์จากโครงการที่บริหารโดย Social Security Administration ในปี 2560 รวมถึง 9 ใน 10 คนที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไป
อ่านประวัติเพิ่มเติม:
โครงการดีลใหม่ช่วยยุติภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่หรือไม่
