การค้นพบเรืออับปางในตำนานที่สูญหายในอเมริกาเหนือทำให้นักล่าสมบัติและนักโบราณคดีต้องเผชิญหน้ากัน ทำให้เกิดคำถามว่าใครควรควบคุมความมั่งคั่งที่จมดิ่ง
ผู้เยี่ยมชมส่วนใหญ่มาที่ Cape Canaveral บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของฟลอริดาเพื่อชมสถานที่ท่องเที่ยว เป็นที่ตั้งของท่าเรือเรือสำราญที่พลุกพล่านที่สุดเป็นอันดับสองของโลกและเป็นประตูสู่จักรวาล ผู้เยี่ยมชมเกือบ 1.5 ล้านคนมารวมตัวกันที่นี่ทุกปีเพื่อดูจรวด ยานอวกาศ และดาวเทียมที่ระเบิดออกจากระบบสุริยะจากศูนย์ผู้เยี่ยมชมศูนย์อวกาศเคนเนดี เตือนเราถึงความกระสับกระส่ายของสายพันธุ์ของเรา ชายหาดที่ยังไม่พัฒนาเกือบ 64 กิโลเมตรและที่หลบภัย 648 ตารางกิโลเมตรพัดออกมาจากชายฝั่งทรายของแหลม แล้วก็มีภาพวาดโบราณวัตถุ เช่น เนินเต่า ซึ่งเป็นเนินเขากว้างใหญ่ที่มีเปลือกหอยนางรม 27,000 ลูกบาศก์เมตร ที่ชนเผ่าพื้นเมืองทิ้งไว้เมื่อหลายพันปีก่อน
ทว่าสถานที่ท่องเที่ยวที่มีประวัติยาวนานที่สุดของ Cape Canaveral บางแห่งนั้นมองไม่เห็น โดยถูกฝังอยู่ใต้ผิวทะเลด้วยโคลนและทราย เพราะส่วนนี้ของโลกมีชื่อเสียงในฐานะกับดักเรืออันตราย ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา เรือใบ Old World อันโอ่อ่าหลายสิบลำได้ถูกทุบ แตกเป็นเสี่ยง และทรุดตัวลงบนชายฝั่งฟลอริดาที่มีลมแรงพัดแรง พวกเขาเป็นเรือที่สร้างขึ้นสำหรับการทำสงครามและการพาณิชย์ เดินทางข้ามโลกที่มีทุกอย่างตั้งแต่เหรียญไปจนถึงปืนใหญ่ที่หรูหรา กล่องที่ทำด้วยเงินและทองคำแท่ง หีบมรกตและเครื่องลายคราม และไข่มุกจากแคริบเบียน—สิ่งของในตำนาน
Cape Canaveral มีซากเรืออับปางจำนวนมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก แม้ว่าส่วนใหญ่ยังไม่เคยพบมาก่อน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความก้าวหน้าในด้านเรดาร์ โซนาร์ การดำน้ำลึก อุปกรณ์ตรวจจับ คอมพิวเตอร์ และ GPS ได้เปลี่ยนแปลงการล่า ด้วยตาเปล่าอาจเห็นกองหิน เศษหินปูน เปลือกปะการัง ไม้ผุและกินหนอน โลหะออกซิไดซ์ แต่เทคโนโลยีสามารถเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่าที่ซ่อนอยู่ลึกถึงห้าชั้นบนพื้นมหาสมุทร
ในขณะที่เทคโนโลยีทำให้พื้นทะเลเข้าถึงได้มากขึ้น การตามล่าหาเรือที่บรรทุกสมบัติได้ดึงดูดผู้กอบกู้และผู้ลงทุนจำนวนมาก รวมถึงนักโบราณคดีทางทะเลที่ต้องการขุดวัตถุโบราณที่สูญหาย แต่ช่วงหลังนี้ เมื่อผู้ช่วยกู้พบเรือ สิทธิของพวกเขาถูกฟ้องในศาล คำถามใหญ่: ใครควรมีอำนาจเหนือ Golcondas แห่งท้องทะเลเหล่านี้? เดิมพันสูงต่อสู้เพื่อแย่งชิงซากเรือนักโบราณคดีในหลุมกับนักล่าสมบัติในวงจรแห่งการกล่าวหาที่เลวร้าย นักโบราณคดีถือว่าตนเองเป็นผู้พิทักษ์ประวัติศาสตร์และเรื่องราวของมนุษย์ และพวกเขามองว่าผู้กอบกู้เป็นผู้ทำลายโดยประมาท พวกซัลวอร์รู้สึกว่าพวกเขาทำงานหนักเพื่อค้นหาเรือเป็นเวลาหลายเดือนและหลายปี เพียงเพื่อจะขโมยเรือออกจากใต้ท้องเรือเมื่อถูกค้นพบ
การปะทะกันแบบนี้เกิดขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในระดับใหญ่ นอกเหนือจากผู้กอบกู้ นักลงทุนของพวกเขา และนักโบราณคดีทางทะเลที่ทำหน้าที่เป็นพยานผู้เชี่ยวชาญ การต่อสู้กวาดล้างในรัฐบาลและองค์กรระดับท้องถิ่นและระดับนานาชาติ เช่น ยูเนสโกที่ทำงานเพื่อปกป้องมรดกใต้น้ำ คดีในศาลที่ยืดเยื้อมานานหลายปี นักสืบเป็นผู้พิทักษ์หรือเรือเป็นของประเทศที่สร้างและส่งพวกเขาแล่นไปเมื่อหลายศตวรรษก่อน? ที่ซึ่งครั้งหนึ่งนักกู้เงินและนักโบราณคดีเคยทำงานเคียงข้างกัน ตอนนี้พวกเขาก็เป็นของชนเผ่าที่ต่อต้านและดูถูกเหยียดหยามเท่าเทียมกัน
มีเรือเกือบ 3 ล้านลำที่อับปางอยู่บนพื้นมหาสมุทรของโลก ตั้งแต่เรือแคนูเก่าไปจนถึงเรือไททานิคและมีแนวโน้มว่าจะมีการสำรวจน้อยกว่าหนึ่งเปอร์เซ็นต์ เช่นเดียวกับเรือโรมันโบราณที่พบในเมือง Antikythera ประเทศกรีซ มีอายุระหว่าง 70 ถึง 60 ปีก่อนคริสตศักราช และมีเกียร์และหน้าปัดที่ซับซ้อนอย่างน่าอัศจรรย์สำหรับการนำทางด้วยดวงอาทิตย์ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับอดีตของเรา พวกเขาเป็นหิน Rosetta แห่งท้องทะเล ไม่น่าแปลกใจเลยที่ทุกคนจะตื่นตาตื่นใจชั่วนิรันดร์ตั้งแต่ผู้ช่วยเหลือไปจนถึงนักวิชาการเพื่อค้นหาพวกเขา
ในเดือนพฤษภาคม 2559 เจ้าหน้าที่กู้ภัยชื่อ Bobby Pritchett ประธาน Global Marine Exploration (GME) ในเมืองแทมปา รัฐฟลอริดา ประกาศว่าเขาค้นพบซากเรือที่กระจัดกระจายซึ่งถูกฝังอยู่นอก Cape Canaveral หนึ่งกิโลเมตร ในช่วงสามปีที่ผ่านมา เขาและลูกเรือของเขาได้รับใบอนุญาตจากรัฐ 14 ฉบับในการสำรวจและดำน้ำในพื้นที่เกือบ 260 ตารางกิโลเมตรนอกแหลม พวกเขาทำเช่นนั้นประมาณ 250 วันในแต่ละปี โดยได้รับการสนับสนุนจากกองทุนของนักลงทุน เขาอ้างว่า 4 ล้านเหรียญสหรัฐ
มันเป็นงานหนัก ลูกเรือตื่นขึ้นในยามรุ่งสาง ลากบูมคู่ด้วยเซ็นเซอร์วัดสนามแม่เหล็กจากเรือสำรวจของพวกเขาไปมา ไปมา วันแล้ววันเล่า เดือนแล้วเดือนเล่า ปีแล้วปีเล่า เพื่อตรวจจับโลหะทุกชนิด ด้วยการใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ Pritchett และทีมงานของเขาได้สร้างแผนที่ที่มีรหัสสีที่ซับซ้อนซึ่งระบุตำแหน่งด้วยพิกัด GPS ของการค้นพบนับพัน ซึ่งรวมถึงจรวดที่ใช้แล้ว เศษเครื่องบิน และเรือกุ้ง ซึ่งทั้งหมดนี้มองไม่เห็นภายใต้ทรายหนึ่งเมตร เป้าหมายวางเหมือนการระเบิดของดาวสีดำ เขียว น้ำเงิน และเหลืองสีรุ้งบนภาพของมหาสมุทร “เราจะหาเป้าหมายแล้วกลับไปดำดิ่งลงไป และเคลื่อนทรายเพื่อดูว่ามันคืออะไร” เขากล่าว “เราทำมาแล้วหลายพันครั้งจนกระทั่งในที่สุดเราก็ค้นพบเป้าหมายที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์”
วันหนึ่งในปี 2015 เครื่องวัดความเข้มข้นของสนามแม่เหล็กหยิบโลหะที่กลายเป็นปืนใหญ่เหล็กขึ้นมา เมื่อนักประดาน้ำเป่าทรายออกไป พวกเขายังพบปืนใหญ่สีบรอนซ์อันล้ำค่าที่มีเครื่องหมายระบุราชวงศ์ฝรั่งเศส และไม่ไกลนักคือเสาหินอ่อนที่มีชื่อเสียงซึ่งแกะสลักด้วยเสื้อคลุมแขนของฝรั่งเศส ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการแกะสลักประวัติศาสตร์และภาพสีน้ำ การค้นพบนี้เป็นสาเหตุของการเฉลิมฉลอง สิ่งประดิษฐ์ระบุว่านักดำน้ำน่าจะพบซากเรือLa Trinitéซึ่งเป็นเรือฝรั่งเศสสมัยศตวรรษที่ 16 ซึ่งเคยเป็นศูนย์กลางของการต่อสู้นองเลือดระหว่างฝรั่งเศสและสเปนที่เปลี่ยนชะตากรรมของสหรัฐอเมริกา
จากนั้นความหายนะทางกฎหมายก็เริ่มต้นขึ้น โดย GME และพริตเชตต์ต้องเผชิญกับฟลอริดาและฝรั่งเศส
“ La Trinitéเป็นเรือที่เชื่อมโยงกับประวัติศาสตร์ของสามประเทศ—ฝรั่งเศส สเปน และสหรัฐอเมริกา” James Delgado นักโบราณคดีทางทะเล รองประธานอาวุโสของ SEARCH องค์กรทรัพยากรวัฒนธรรมในสหรัฐฯ ที่มีสำนักงานในแจ็กสันวิลล์กล่าว ฟลอริดาและเชี่ยวชาญด้านโบราณคดี เดลกาโดได้เข้าร่วมในการสืบสวนซากเรืออับปางมากกว่า 100 ครั้งทั่วโลก และเป็นผู้เขียนบทความทางวิชาการมากกว่า 200 บทความและหนังสือหลายสิบเล่ม “มันบอกเล่าเรื่องราวของความมั่งคั่ง อาณาจักร และความทะเยอทะยานในการล่าอาณานิคมที่สืบทอดมรดกทางวัฒนธรรมระดับนานาชาติ”
“ในโลกของเรือและสมบัติ ไม่มีเรื่องราวใดจะดีไปกว่าLa Trinité ” นักโบราณคดี Chuck Meide ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยทางทะเลทางโบราณคดีที่ประภาคาร St. Augustine และพิพิธภัณฑ์การเดินเรือในเซนต์ออกัสติน รัฐฟลอริดา กล่าว มีเดะอายุ 48 ปีสูง ไหล่กว้าง ผมหางม้าสีบลอนด์และรอยยิ้มสดใส เป็นผู้นำการเดินทางเป็นเวลา 6 สัปดาห์ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลางในปี 2014 เพื่อพยายามตามหาLa Trinité เรือลำนี้ทำให้เขาหลงใหลตั้งแต่ได้ยินเรื่องนี้ครั้งแรกในชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 “มันเป็นเรื่องสำคัญยิ่งต่อเรื่องราวต้นกำเนิดของฟลอริดา และอเมริกาด้วย นอกจากนี้ยังเป็นตัวอย่างแรกของกลุ่มที่เผชิญกับการกดขี่ทางศาสนาในยุโรปที่เดินทางมาอเมริกาเพื่อแสวงหาเสรีภาพ La Trinitéอยู่ในใจของทุกคนมาหลายปีแล้ว”
“เมื่อฉันดูวิดีโอ” ฟลอริเดียน จอห์น เดอ บรี นักประวัติศาสตร์ที่เชี่ยวชาญด้านโบราณคดีทางทะเล ผู้ซึ่งได้แอบดูฟุตเทจโดยพริตเชตต์ตั้งแต่เนิ่นๆ “ฉันคิดว่า พระเจ้าข้า นี่เป็นเรืออับปางที่สำคัญที่สุดที่เคยพบในอเมริกาเหนือ ”
