คนงานสำรวจสำมะโนประชากรถูกคาดหวังให้นับคนอเมริกันที่ ‘บ้า’ และ ‘งี่เง่า’ เป็นเวลาครึ่งศตวรรษ
สำมะโนปี 2020 จะไม่ถามคุณว่ามีกี่คนที่ในครอบครัวของคุณ “โง่” หรือ “บ้า” แต่ในปี 1840 นั่นเป็นคำถามที่เจ้าหน้าที่สำมะโนต้องตอบสำหรับทุกครัวเรือน สำนักสำรวจสำมะโนประชากรเพิ่มคำถามในช่วงเวลาที่นักปฏิรูปสนใจที่จะสร้างสถาบันเพื่อช่วยเหลือผู้พิการทางจิต เมื่อใกล้ถึงช่วงเปลี่ยนศตวรรษ นักวิทยาศาสตร์และแพทย์เริ่มสนใจการช่วยเหลือคนเหล่านี้น้อยลง และสนใจที่จะป้องกันไม่ให้พวกเขาแพร่พันธุ์มากขึ้น ในช่วงเวลานั้นเองที่สำมะโนเลิกถามเรื่องสุขภาพจิต
จากจุดเริ่มต้น ผู้เชี่ยวชาญบ่นว่าผู้แจงนับสำมะโนที่เดินตามบ้านไม่สามารถระบุจำนวนผู้ที่มีความบกพร่องทางจิตได้อย่างแม่นยำ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1840 แสดงให้เห็นว่ามีการนับจำนวนคนผิวดำที่ “บ้า” หรือ “คนงี่เง่า” เกินจำนวนอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นข้อมูลที่ผู้สนับสนุนการเป็นทาสใช้เป็นโฆษณาชวนเชื่อเพื่อโต้แย้งว่าชาวอเมริกันผิวดำไม่สามารถจัดการกับเสรีภาพได้
ฟัง: ศตวรรษแห่งความอัปยศสำหรับชาวอเมริกันผิวดำและสุขภาพจิตเกี่ยวกับพอดคาสต์ในสัปดาห์นี้
อย่างหลวมๆ “คนบ้า” อาจหมายถึงภาวะที่มีพฤติกรรมผิดปกติเป็นระยะๆ และ “งี่เง่า” อาจหมายถึงความบกพร่องทางการเรียนรู้อย่างถาวร แต่ไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจนสำหรับคำศัพท์เหล่านี้ จากกว่า 17 ล้านคนที่ถูกนับในการสำรวจสำมะโนประชากรปี 1840 มี17,456 คนที่ถูกระบุว่าเป็น “คนบ้าและงี่เง่า” ทว่าหลังจากผู้เชี่ยวชาญหักล้างการค้นพบสำมะโนที่เกี่ยวข้องกับคนผิวสี แพทย์คนหนึ่งยืนยันในจดหมายถึงJournal of Insanityว่า “การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งที่ 5 ของปี 1840 นั้นไร้ค่าโดยสิ้นเชิงสำหรับการแจงนับกรณีความวิกลจริตและความโง่เขลาที่ถูกต้อง”
เหตุใดเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์จึงอาจต้องการนับคนเหล่านี้อย่างแม่นยำ ซาราห์ เอฟ. โรสผู้เขียนหนังสือNo Right to Be Idle: The Invention of Disability, 1840-1930sกล่าวว่า “นี่เป็นช่วงเวลาของการสร้างโรงพยาบาลขนาดใหญ่” “บางคนมีแนวคิดที่เน้นการตรัสรู้จริงๆ ว่า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นมนุษย์ เราต้องการให้การศึกษาแก่พวกเขา เราต้องการแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความสามารถ” วิธีที่ยอดเยี่ยมวิธีหนึ่งในการหาเงินทุนสำหรับสถาบันคือการแสดงให้เห็นว่ามีความจำเป็น และสถานพยาบาลอาจมองว่าการสำรวจสำมะโนประชากรเป็นวิธีหนึ่งในการทำเช่นนั้น
การสำรวจสำมะโนประชากรยังคงระบุว่าผู้คนเป็น“คนบ้า” หรือ “คนงี่เง่า” จนถึง ปี พ.ศ. 2423และในปี พ.ศ. 2433 ได้ยกเลิกคำเหล่านั้นสำหรับ“ความบกพร่องทางจิตใจ” ในช่วงเวลานี้ การสำรวจสำมะโนประชากรยังได้พัฒนาหมวดหมู่เชื้อชาติใหม่ “นักวิทยาศาสตร์ทางเชื้อชาติ” ชื่อ Josiah Nott ขอให้การสำรวจสำมะโนประชากรในปี 1850 บันทึกคนเชื้อชาติผสมโดยใช้คำว่า “mulatto” Nott เชื่อว่าคนขาวและดำอาจเป็นคนละสายพันธุ์กัน และเขาต้องการติดตามคนหลากหลายเชื้อชาติเพื่อดูว่าพวกเขามีอายุขัยสั้นลงหรือไม่ ในปี พ.ศ. 2433 สำมะโนยังได้เพิ่ม “ควอดรูน” และ “ออคโตรูน” เพื่อระบุเชื้อสายแอฟริกันที่หนึ่งในสี่และหนึ่งในแปดตามลำดับ (ยกเลิกข้อตกลงในปีหน้า)
ในเวลาเดียวกันกับที่นักวิทยาศาสตร์ผิวขาวกำลังพัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับ “ความบริสุทธิ์ทางเชื้อชาติ” ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ได้อธิบายมากขึ้นเรื่อย ๆ ว่าผู้ที่มีความบกพร่องทางจิตเป็นภัยต่อสังคมที่ต้องการการยับยั้งชั่งใจ นักสุพันธุศาสตร์ตั้งทฤษฎีว่าพฤติกรรมอย่างอาชญากรและการค้าประเวณีเป็นผลพวงของความไม่มั่นคงทางจิตใจ ดังนั้นจึงเป็นลักษณะที่สืบทอดได้ซึ่งผู้ปกครองที่ ผู้อพยพและคนยากจนถูกมองว่าเป็น “คนอ่อนแอ” เป็นพิเศษ และนัก nativists กลัวว่ากลุ่มประชากรเหล่านี้จะแพร่พันธุ์เร็วเกินไปสำหรับสถาบันที่จะจัดการกับพวกเขาทั้งหมด
“ในที่สุดภายในสิ้นศตวรรษ พวกเขาจะถูกมองว่าเป็นภัย” เจมส์ เทรนต์ผู้เขียนInventing the Feble Mind: A History of Intellectual Disability in the United Statesกล่าว และ “เกี่ยวข้องกับปัญหาสังคมทุกประเภท” ความเชื่อคือ “จำเป็นต้องจัดตั้งองค์กรและกันพวกเขาให้ห่างจากพวกเราที่เหลือ เพราะพวกเขามีแนวโน้มที่จะก่ออาชญากรรมเล็กๆ น้อยๆ”
นัก nativists หลายคนรู้สึกว่า เพราะพวกเขามองเห็นปัญหาสังคมจำนวนมากในชุมชนของพวกเขา จึงต้องมีคน “ใจอ่อน” จำนวนมากที่ก่อปัญหาเหล่านี้ มากกว่าที่การสำรวจสำมะโนประชากรกำลังนับ แม้แต่สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ ก็ดูเหมือนจะคิดเช่นนี้ โดยเขียนในปี 1880 รายงานว่าจำนวนคนที่ “บ้า” และ “งี่เง่า” “มีจำนวนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งที่มีอยู่จริง”
ความกังวลเกี่ยวกับความถูกต้องของสำมะโนเหล่านี้อาจเป็นสาเหตุที่สำนักงานสำมะโนของสหรัฐฯ หยุดนับผู้ที่มีความบกพร่องทางจิตในการสำรวจสำมะโนประชากรแห่งชาติในปี 1900 อย่างไรก็ตาม ความกังวลเกี่ยวกับคนที่ “อ่อนแอ” ไม่ได้หายไป สำนักสำรวจสำมะโนประชากรดำเนินการสำมะโนขนาดเล็กสองสามครั้งหลังจากปี 1900 โดยเน้นเฉพาะผู้คนในโรงพยาบาล โรงพยาบาล หรือสิ่งอำนวยความสะดวกของสถาบันอื่นๆ
เมื่อถึงเวลานั้น สถาบันเหล่านี้ไม่ได้มุ่งเน้นที่การดูแลผู้พิการทางสมองเพียงอย่างเดียวอีกต่อไปและสอนทักษะการทำงานให้พวกเขา พวกเขาต้องการกักขังคนที่จิตใจอ่อนแอไว้อย่างไม่มีกำหนดมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อไม่ให้เกิดซ้ำ “ผู้ก่อตั้ง New York State Asylum for Idiots…สร้าง[d] สิ่งที่กลายเป็นสถาบันสุพันธุศาสตร์ในหลาย ๆ ด้านสำหรับผู้หญิงที่อ่อนแอ” โรสกล่าว “ผู้หญิงได้รับการปล่อยตัวหลังจากหมดประจำเดือน และบ่อยครั้งพวกเขาก็ถูกทิ้งให้อยู่ในบ้านที่ยากจน”
สุพันธุศาสตร์อเมริกันได้รับความนิยมมากที่สุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในช่วงเวลาเดียวกันเมื่อนาซีเยอรมนีหมกมุ่นอยู่กับการสร้าง “เผ่าพันธุ์หลัก” ( พวกนาซีได้รับแรงบันดาลใจจากกฎหมายการเลือกปฏิบัติของสหรัฐฯ ) แต่การปฏิบัติที่สุภาพเรียบร้อย เช่น การบังคับให้ทำหมันยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1970 และ 80ในสหรัฐอเมริกา โดยกำหนดเป้าหมายโดยเฉพาะผู้ที่ยากจน ชนพื้นเมือง คนผิวขาว หรือผู้อพยพ
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับสำมะโนสหรัฐ
